どちらも若い青年が事件を解決します
「バラの怪盗」（横溝正史）
（「横溝正史少年小説
コレクション⑤百蠟仮面」）柏書房
「 『蛍の光』事件 」（横溝正史）
（「横溝正史少年小説
コレクション④青髪鬼」）柏書房
「バラの怪盗」「『蛍の光』事件」
（横溝正史）（「百蠟仮面」）角川文庫
誕生日パーティの余興として、
都下を騒がしている
｢バラの怪盗｣を演じた朱美は、
あろうことか家族の目の前で
本物のバラの怪盗に
誘拐されてしまう。
やがて届いた
朱美直筆の手紙には、
身代金の要求が。
それを見た従兄の史郎は…。
「バラの怪盗」
【｢バラの怪盗｣主要登場人物】
瓜生朱美
…瓜生家の令嬢。機転が利く。
瓜生史郎
…朱美の従兄。探偵小説マニア。
志賀俊郎
…バラの怪盗を追う私立探偵。
バラの怪盗…都下を荒らし回る怪盗。
リリー…混血児。バラの怪盗の手下。
医大生･慎介は、
若い男に連れられた
十三、四歳の少女が
南京玉を路上に落としながら
歩いているのを目撃する。
犯罪のにおいを嗅ぎつけた慎介は
少女を救出する。
彼女の父親は有名な科学者で、
ある強力な殺人光線を
発明していた…。
「『蛍の光』事件」
【｢『蛍の光』事件｣主要登場人物】
緒方早苗
…宇佐美慎介に保護された少女。
緒方謙蔵
…早苗の父。理化学研究所の博士。
国家機密(殺人光線)を扱う。
緒方謙一郎
…早苗の兄。数年前に父親と喧嘩し、
家出。早苗と接触する。
桑原青年…緒方博士の助手。
宇佐美慎介…大学生。早苗を保護。
横溝ジュヴナイルの短篇2篇です。
どちらも若い青年が事件を解決します。
｢バラの怪盗｣では、従兄の史郎が、
朱美の手紙に秘められた暗号に気づき、
朱美救出作戦を成功させるという
小気味よい展開の作品です。
手紙は不自然な間違いや
文法上のミスの多い文章ですので、
一見して暗号とわかります。
おそらく当時の少年読者は
展開を読み切る前になんとかして
暗号を自力で解こうと
躍起になったのではないでしょうか。
｢『蛍の光』事件｣の読みどころは、
少女を拉致するように見えた青年が、
実は少女の兄であることです。
続いて起こる父親･緒方博士殺人事件の
容疑者にもなるのです。
果たして少女の兄は少女を誘拐し、
父親を殺害し、殺人兵器の機密を
盗み取ろうとした犯人なのか？
ここで医大生･宇佐美慎介が活躍し、
無事犯人逮捕、
そして隠されていた機密文書の
発見につながります。
中編ジュヴナイル作品との
併録となっているのですが、
けっして埋め草作品ではありません。
｢バラの怪盗｣はもう少し膨らませれば、
一つの長編として成り立ったであろう
作品です。
登場する怪人｢バラの怪盗｣は、
大人向け作品の
｢双仮面｣に登場する｢風流騎士｣、
そして｢幽霊騎手｣に匹敵するような
傑作キャラクターです。
また｢『蛍の光』事件｣の
医大生･宇佐美慎介は、
以前取り上げた｢片耳の男｣でも
活躍しています。
そこでも彼は事件解決後、
関わった兄妹と
友人になっているのですが、
今回も緒方兄妹と仲良くなっています。
長編でも短篇でも、若い読者に対する
サービス精神旺盛なのが
横溝正史の素晴らしい点です。
まだまだ文庫本未収録の
ジュヴナイル作品が
多数埋もれています(そのほとんどが
論創社刊横溝正史探偵小説選全5巻に
収録されてはいるのですが、
値段は非常に張ります)。
角川文庫から杉本一文装丁画で
登場しないものでしょうか。
生誕百二十年記念の年にぜひ。
※ちなみに｢『蛍の光』事件｣は
改稿されて｢赤いチューリップ｣として
再発表(1953年)されています。
（2020.8.23）
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